Un pic despre Skype

Exista o vorba din popor prin limbajul de business. Iti dai seama cand compania ta a ajuns la un succes global, atunci cand numele ei se transforma in verb sau substantiv. Doua exemple mari si late: ” Ai xeroxat ( Xerox ) maculatura aia?” sau ” Nu stii ce inseamna cuvantul asta? Google it! ( cauta-l pe Google ). ”

Ei, se pare ca si pentru Skype se apropie acest moment de glorie suprema. Compania a devenit sinonim pentru convorbiri in timp real, foarte ieftine/gratuite. Sigur l-ati folosit macar o data. Daca nu, nu-i problema. Il folosesc cate 124 de milioane de oameni in fiecare luna. De la interfata simpla i se trage si de la avantajele ca poti vorba moca peer-to-peer sau la tarife mai mici, pe fix sau mobil, oriunde in lume, decat cele ale companiilor de telefonie traditionale. Pana la urma, Skype respecta principiile Internetului, comunicare libera gratis/aproape gratis, descentralizata, fara frontiere geografice.

Povestea Skype incepe de la Kazaa, un fel de precursor, prima afacere de amploare dezvoltata de catre cei doi fondatori ai companiei. Kazaa era o retea de file-sharing. Si, bineinteles, de pe el s-au descarcat ilegal, cu succes, tone si tone de giga de continut, fara drepturi de autor. Astea erau mofturi. Banii platiti in schimb ca despagubiri diverselor companii care i-au prins cu mata-n sac nu au mai fost mofturi. S-a intamplat cam ca in cazul lui Napster.

Si totusi, principiul de comunicare P2P folosit la Kazaa, a fost reinventat cu si mai mare succes in cazul Skype. Iar ideea a fost cat se poate de simpla. Daca oameni vor sa vorbeasca la telefon unul cu altul, de ce e musai sa apeleze la intermediarul numit companie de telefonie? Ce, nu se poate si fara? Uite ca s-a putut excelent. Si din moment ce exista destula banda, telefonia se poate transforma fara probleme in serviciu software.

Bine, Skype a iesit la suprafata pentru ca era legal in primul rand, spre deosebire de Kazaa. Adaugam tarifuri foarte mici pentru apeluri pentru alte retele, gratuitate pentru serviciul de mesagerie prin SMS, mesaje telefonice, redirectionari de apeluri si altele. Sa nu ne miram, deci, ca Skype a strans vreo 400 de milioane de dolari in prima jumatate a lui 2010, cu un sfert mai mult decat in aceeasi perioada din 2009.

Un asemenea succes nu avea cum sa nu atraga atentia, asa ca, in 2005, gigantul licitatiilor online, e-Bay si-a bagat mana adanc in punga si a pus 2,5 miliarde de dolari pe masa, uriasa suma. Chestia e ca, Skype nu prea s-a pupat bine cu e-Bay asa ca, doi ani mai tarziu, s-au ras vreo 900 de milioane de dolari din capitalul initial. Cu toate ca aducea profit, Skype nu s-a ridicat la nivelul asteptarilor investitorilor hapsani si a analistilor severi, cu pielea p… prinsa in unghiera. Pe urma, s-a constatat ca inteligentii de la e-Bay mai comisesera o neghiobie. Au uitat sa achizitioneze si drepturile de proprietate intelectuala pe care se baza Skype. Asa ca, in orice moment, daca i se scula vreunuia dintre fondatori sa blocheze accesul la tehnologia peer-to-peer folosita de serviciu, putea s-o blocheze linistit. Unde nu-i cap, e vai si amar de gauri la buget.

In fine, s-a lasat cu litigii in rafale si s-au reimpartit cotele de actiuni. Acum Skype s-ar combina la un IPO ( Oferta Publica Initiala ), sa arunce niste actiuni pe bursa si spera sa stranga vreo 100 de milioane de dolari. Pe urma tre sa se ocupe de concurenta fata de revolutia Internetului mobil. Are cu ce, are niste aplicatii solide dezvoltate pentru iPhone si Android. Cu Apple ar mai rezolva-o ei. Problema e la Google, ( iar The Big G ), care au lansat repede serviciul Google Voice, care ofera multe facilitati similare cu Skype. In plus, nesatuii de la Google au mai cumparat si un start-up, Gizmo5, care e competitor direct cu Skype pe domeniul de telefonie pe Internet.

Una peste alta, din moment ce companiile de telefonie isi pun arici la portofel pentru ca nu pierd in fata deplasarii centrului de greutate din piata de telecomunicatii inspre apelurile facute pe Internet, Skype trebuie sa se puna in garda. Parteneriatele se subtiaza ca valoare. Au noroc totusi ca si-au construit reputatia inca din 2003, printr-un software simplu pentru video si voce, cu conexiuni ieftine. Si, oricum daca pretul comunicatiilor scade, e bine pentru utilizatori pana la urma, si pe Skype asta il intereseaza. Sa se concentreze cat mai atent pe evolutia nevoilor lor.